이 책은 지은이가 초등학교 수학 시간 때 시간의 60진법을 어려워 해 선생님께 뺨을 맞고 수학에 겁을 먹다가 그것을 극복하는 과정을 쓴 글이다. 이 책을 읽다보면 중간 중간에 교과서에 나왔던 증명이 나오기도 하고 아직 배우지 않은 미적분 학의 기초까지 나와있고 문제가 나와있기도 하다.
지은이는 다른 사람들이 생각하기에는 이상한 취미인 수학문제 풀기를 다른 취미들인 것과 다르지 않게 했다고 한다. 머리가 복잡해지거나 그럴 때 수학 문제를 풀었다고 한다.
제 2장으로 넘어가면 수학자들 소개가 나오기 전에 우리 일상에 수학이 정말로 필요 없을까 에 다한 답이 나와있다. 함수도 우리 주변서 보면 접시 모양으로 생긴 파라볼라 안테나에서 찾아 볼 수가 있다. 그전엔 안테나가 그냥 그려러니 하고 생겼다고 생각했는데 이 책을 읽고 나서 이차함수의 기본식인 y=ax2 이라는 걸 알 수 있었다. 그래서 전파들을 하나의 초점으로 모을 수 있다고 한다. 이와

보통 사람들은 수학이라면 극도로 싫어한다. 사람들이 수학을 싫어하는 이유는 아마 `실생활과 거리가 멀다`라는 이유일 것이다. 그래서 대부분 수학은 시험을 보기 위해서 존재하는 것처럼 생각 할 수도 있다. 하지만 수학은 실생활에서 어디서나 접할 수 있는 학문이다. 이차함수의 원리는 위성방송을 볼 때 쓰는 파라볼라 안테나나 손전등에 쓰인다. 또 유명한 다리인 금문교나 서해대교 같은 현수교에는 현수선의 법칙이 적용된다. 이 밖에도 컴퓨터나 휴대폰도 수학과 밀접한 관련이 있다. 음악과 수학이 아무런 관련이 없다고 생각할지는 몰라도, 박자를 맞추는 일이나 음악 소리 진동 배열도 수학과 관련이 있다. 우리가 이런 편리한 생활을 하기 전에. 지금의 편리한 생활을 위해 옛날의 수학자들은 얼마나 많은 고생을 하였을까?
우리들에게 잘 알려진 이야기 중에서 `소금 실은 당나귀 이야기`가 있을 것이다. 바로 이 이야기의 주인공이 탈레스이다. 탈레스는 최초의 수학자로 알려져 있고, 탈레스의